Литва

Столица страны Вильнюс был основан в начале XIV века на месте слияния двух рек - Нерис и Вильня. Великий князь Гедиминас перенес столицу из Тракая на новое место. Но столицей Вильнюс был лишь до конца XVIII века, пока Эстония не вошла в состав Российской империи. Правда и тогда город отличался тем, что был третьим по величине после Санкт-Петербурга и Москвы. В 1920 году Вильнюсский край был захвачен Польшей, затем благодаря подписанию пакта Молотова-Риббентропа отошел к бывшему СССР, и лишь в 1991 году Вильнюс стал столицей абсолютно независимого государства Литва.

В давние-предавние времена, когда Литва последней в Европе приняла католичество, в Вильнюсе был построен Кафедральный собор. За 6 веков его неоднократно разрушали и снова восстанавливали, но место, на котором он стоит, считается священным. Когда-то язычники держали здесь священный огонь. И здесь же находилась резиденция верховного жреца. Рядом с Кафедральным собором стоит колокольня с часами без минутной стрелки. Часовой мастер решил, что жизнь горожан течет неспешно, и совсем необязательно знать время с точностью до минуты. Чтобы взобраться на башню Гедиминаса или Верхний замок, надо преодолеть 78 ступенек. Оттуда открывается потрясающий вид на город. Построенная еще в XIII веке, пережившая Великий Вильнюсский пожар, побывавшая тюрьмой для литовской знати и даже… телеграфом в старой России, башня Гедиминаса по сей день является эмблемой современной литовской столицы. Старейший в Восточной Европе Вильнюсский университет принимал студентов из многих стран еще в XVI веке. Учиться в нем стремились англичане, шотландцы, итальянцы, датчане. В архивах университетской библиотеки до сих пор хранятся манускрипты и древние книги. Великолепие костела Св. Анны поразило еще Наполеона Бонапарта, когда он, будучи в Вильнюсе, сказал, что поставил бы эту церковь на ладонь и перенес во Францию. В церкви находится икона Божьей Матери - Остра Брамска, перед которой молился сам Папа Иоанн Павел II. Сегодняшний Вильнюс - очень аккуратный, чистенький и компактный. Толпы туристов, говорящих на всех языках мира, приезжают сюда ежедневно. Ведь столица Литвы всегда была и остается прекрасным европейским городом.

Каунас - второй по величине город. А первый Каунасский замок появился у слияния двух рек - Неман и Нерис - в XIII веке. Более 100 лет защищал он Литву от нападений крестоносцев, был захвачен и разрушен, потом вновь восстановлен. В наши дни уцелела лишь одна башня замка из четырех. Соединяющая старый и новый город Лайсвейс-аллея в чем-то похожа на московский Арбат. Архитектура XIX века придает ей неповторимую атмосферу. Здесь много открытых кафе и ресторанчиков. Художники рисуют прямо на улице. В Каунасе много интересных музеев. Причем встречаются самые неожиданные: янтаря, часов, кошек, велосипедов, скульптур и даже… музей канализации (!). Почти 40 лет назад открылся еще один музей - чертей. Сегодня в нем хранятся фигурки 20 000 чертей самых разных размеров и расцветок. С каждым годом здесь появляется все больше новых экспонатов - из Азии, Африки и Европы. А смотрители этого оригинального музея говорят, что всегда рады видеть в своем музее новых чертей.

Тракай - город, расположенный среди озер. Когда-то он был важнейшим политическим и военным центром государства, протянувшегося от Балтийского до Черного моря. Тракайский замок в стародавние времена являлся резиденцией литовский правителей и считался одной из самых неприступных крепостей во всей Восточной Европе. Рядом стоит Новый замок, построенный каменщиком Ордена крестоносцев. В Средние века Тракай был процветающим городом, и в замке часто гостили высокие гости и иностранные послы. Князь Витаутас - владелец замка и внук Гедиминаса знал много языков, отличался храбростью, дипломатическими способностями и необычайным гостеприимством. Подписание всех важных договоров происходило в Новом замке. Приемы устраивались тут же.

В Шяуляе чудом сохранился костел - самый высокий и красивый в северной Литве. Ведь историческая часть города была полностью разрушена во время Второй мировой войны. Тем не менее, чуть более 20 лет назад жители Шяуляя с восторгом приняли появившуюся в городе новую площадь с солнечными часами и скульптурой золотого Стрелка. Архитекторы сделали подарок горожанам - построили площадь в честь 750-й годовщины битвы при Саулисе.

Недалеко от города находится уникальное место - Молебная гора или Гора крестов. Это святое место для католиков. Сюда приезжают люди со всего мира, чтобы помолиться и оставить на горе хотя бы самый маленький крестик. Во времена советской власти кресты много раз пытались снести. Бетонные закапывали, деревянные жгли. Но за одну ночь местные жители ставили на старом месте новые кресты. И сейчас их точное количество сосчитать невозможно. Недаром после посещения Горы крестов Папа Римский Иоанн Павел II прислал туда распятие.

Друскининкай упоминался как деревня с минеральными водами еще в XVI веке. Это место снискали славу после того, как местные пастухи заметили, что вода здешних источников снимает усталость и лечит раны. Слухи о чудесах дошли до Вильнюса и Варшавы. И тогда король Литвы и Польши Станислав Август объявил Друскининкай лечебной местностью. С тех пор город стал курортом. В хвойном лесу, окружающем Друскининкай, всегда водились белки, которые так привыкли к отдыхающим, что буквально падали с веток, требуя угощения. И символом города решили сделать… белку.

В Друскининкае есть одна очень приятная достопримечательность - дом-музей удивительного художника и композитора Макалоюса Константинаса Чюрлениса. А Друскининкайский парк под открытым небом - Грюто-парк - единственный в мире. Здесь собраны скульптуры всех вождей советского времени, снятые с постаментов во всех литовских городах. Парк создан совсем недавно, но в нем успели побывать туристы почти всех стран мира.

Паланга - прекрасный климатический и бальнеологический курорт Литвы на Балтийском побережье. Ботанический парк с Дворцом янтаря, белопесчаные пляжи и зеленые сосны, отели и гостиницы на любой вкус готовы принять гостей с самым разным доходом.

Клайпеда, соединяющая Куршский залив с Балтийским морем, - город-порт, смешавший в себе старину и современность. Это третий по величине город Литвы, важный торговый и культурный центр. Замечательные музеи - Морской с тысячами экспонатов обитателей морей и океанов, Аквариум и Музей Часов привлекают сюда толпы туристов. В городских ресторанах и кафе всегда весело, а воздух наполнен ароматами свежесваренного кофе.